La medicación suele ser el primer tratamiento que utiliza el médico para tratar el dolor crónico. El primer paso en la búsqueda del alivio del dolor consiste generalmente en probar los analgésicos orales habituales (comprimidos), como el ácido acetilsalicílico o el paracetamol, y fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Algunas presentaciones de estos fármacos se pueden comprar sin receta, mientras que otras sólo se dispensan con receta médica.
Si estos fármacos no controlan su dolor, el médico puede probar con los opiáceos. Los opiáceos se usan en combinación o en sustitución de los fármacos que haya estado tomando. Los opiáceos suaves, como la codeína, normalmente se administran en comprimidos por vía oral. Los opiáceos potentes, como la morfina o el fentanilo, suelen administrarse por vía oral, pero también en parches transdérmicos(sólo el fentanilo), supositorios o mediante un sistema de infusión externo.
En ocasiones, el médico combina los análgesicos con otros fármacos, como esteroides antiinflamatorios, anticonvulsivos o antidepresivos. Estos fármacos pueden tratar eficazmente dolores específicos o para el dolor debido a una causa concreta. Su médico puede, por ejemplo, prescribirle antidepresivos para aliviar ciertos tipos de dolor, aunque esto no significa necesariamente que usted tenga una depresión. Del mismo modo, los esteroides suelen ser eficaces para aliviar el dolor asociado a la inflamación.
Inyecciones - Algunos fármacos tienen un efecto más pronunciado si se inyectan cerca del lugar de origen del dolor o a lo largo de los nervios que conducen la sensación dolorosa. A veces es necesario dejar colocado un tubo de plástico (catéter) en la zona para la administración de varias dosis del fármaco a lo largo del tiempo. Cuando se requiere control prolongado del dolor, se puede conectar el catéter a una pequeña bomba e implantar todo el dispositivo por debajo de la piel. Este tratamiento se conoce como Administración de fármacos por vía intratecal (haga click aquí si desea obtener más información sobre la Administración de fármacos por vía intratecal)
Como cada persona responde de manera diferente a los fármacos, el médico puede probar varias dosis y combinaciones de fármacos para determinar cuál es la más eficaz. Su tratamiento óptimo depende de su tipo de dolor, su intensidad y de cómo responde al método de tratamiento en cuestión.
Si sufre dolor crónico, hable de las opciones de tratamiento con su médico o concierte una cita en una unidad de dolor de su localidad
Última actualización: 17.9.2004
